L’entretien du Belge Romelu Lukaku

Romelu Lukaku

Romelu Lukaku est né en Belgique de parents africains, parle sept langues couramment et a joué au football pour cinq équipes dans deux pays.

 

Interrogé sur ce que cela lui a fait, Romelu Lukaku répond doucement :

« Cela m’a rendu si fort », dit-il.

Mais cela le mettait aussi en colère de savoir que les choses qui le différenciaient ont souvent caché ses tentatives de se mêler. Quand il était petit, il devait produire une pièce d’identité avant de pouvoir jouer dans un match de football de jeunes.

Il a répondu en marquant 76 buts en 34 matchs.

« Des parents me criaient depuis la ligne de touche. J’ai eu des parents qui me demandaient ma carte d’identité « , a-t-il dit. » Mais je m’en fichais, car cela m’a motivé. Cela m’a donné un avantage

« Cela m’a rendu amer et en colère quand j’étais sur le terrain mais je n’ai jamais eu de carton jaune. Je voudrais dire juste, au lieu d’avoir deux catalyseurs, j’avais cinq, six. Des trucs comme ça. »

Des années plus tard, Lukaku, âgé de 25 ans, célèbre la fin d’une Coupe du monde au cours de laquelle ces différences n’ont plus d’importance. Une équipe dans laquelle les équipes nationales étaient internationales et la diversité était de rigueur.

Seize des 23 joueurs de l’équipe française ayant remporté le tournoi proviennent de familles ayant récemment immigré en France. L’Angleterre, autre demi-finaliste, comptait un record de 11 joueurs de descendance africaine ou caribéenne sur son alignement.

Et l’équipe belge Lukaku a terminé troisième, meilleure dans l’histoire de ce pays, avec des joueurs originaires du Mali, d’Indonésie, d’Espagne, du Portugal, du Maroc et d’autres pays.

« Avec l’équipe belge, nous avons réuni le pays », a déclaré Lukaku depuis le salon de Beverly Hills où il passe ses deux semaines de vacances d’été. « Quand nous sommes revenus au pays, on pouvait voir des Blancs, on pouvait voir des Arabes – tout le monde représentait la Belgique. C’était une belle chose à voir.

« Je ne m’attendais pas à ça. Mais quand je l’ai vu, je savais « OK, nous avons fait du bon travail pour le pays ».  »

Lukaku est le poster parfait pour cette transformation. Malgré son jeune âge, ses nombreux voyages et son expérience lui ont donné une perspective et une éducation mondiales et la confiance nécessaire pour s’exprimer.

Fils d’immigrés congolais, il a grandi dans une pauvreté écrasante qui nourrissait ses ambitions mais pas sa faim. Son rêve était de devenir le meilleur joueur de l’histoire de la Belgique et huit ans après avoir fait ses débuts dans l’équipe nationale en tant qu’adolescent, il est le meilleur buteur du pays. Il rêvait d’aider sa famille financièrement et l’été dernier, il a déménagé d’Everton à Manchester United pour un transfert de 140 millions d’euros.

Certains parents qui ont déjà essayé de le garder hors du terrain ont maintenant des maillots de l’équipe nationale avec son nom cousu à l’arrière. Mais ces souvenirs d’enfance sont assez proches et douloureux pour que Lukaku, tout en pardonnant, n’oublie pas.

« Quand tout allait bien, ils m’appelaient Romelu Lukaku, l’attaquant belge », a-t-il déclaré plus tôt cet été. « Quand les choses ne se passaient pas bien, ils m’appelaient Romelu Lukaku, l’attaquant belge d’origine congolaise. »

Il n’est pas le seul. Zinedine Zidane, dont la famille est originaire d’Algérie, n’a pas vraiment été considéré comme français avant d’être photographié en train de chanter La Marseillaise avec les larmes aux yeux après avoir mené le pays à un titre mondial en 1998. Plus récemment, Mesut Ozil, cinq fois joueur allemand l’année dernière, il est devenu le bouc émissaire de la sortie du pays du tournoi de cet été.

« Je suis allemand quand on gagne, mais je suis un immigrant quand on perd, » Ozil, né en Allemagne, a écrit sur Twitter en annonçant sa retraite de l’équipe nationale à 29 ans.

« C’est dégoûtant ce qu’ils lui ont fait », se plaint Lukaku. « Vous ne traitez pas les gens comme ça. »

Dégoûtant mais malheureusement, c’est aussi le signe d’une époque où des souches virulentes de xénophobie infectent les deux côtés de l’Atlantique. Lukaku est convaincu que cela ne durera pas, estimant que le football montre un moyen de surmonter l’hystérie anti-immigrés.

« Dans le football, vous avez l’esprit ouvert parce que vous êtes en contact avec des personnes de différents pays tout le temps », dit-il. « Les Belges réguliers, ils ne savent pas parce qu’ils ne le voient pas. Vous parlez et vous apprenez à connaître la personne.

« Il ne s’agit pas de » j’ai besoin de lui parce qu’il est fort et physique « . Quand vous êtes en équipe, vous apprenez à connaître une personne. Les gens dans la rue, ils peuvent vous juger de la couleur ou de la religion mais sans vous connaître.