Après trois matches à la Coupe du monde de 2018, les diables rouges avait semblé si irrésistible que la question la plus importante était de savoir si l’equipe n’est vraiment pas trop bonne pour son propre bien.
Trois victoires consécutives ont permis à la Belgique de décrocher la 1ere place de la poule, une équipe imposante composée de quatre anciens champions, et un éventuel match de quart de finale contre le Brésil. Pour que la Belgique atteigne même la finale, il va lui falloir jouer contre des poids lourds du football.
Personne n’a jamais décrit le Japon comme étant une superpuissance du football. Mais lors de la dernière rencontre à couper le souffle dans un tournoi qui avait déjà produit sa part de suspense, la Belgique a été obligée de se remettre d’un déficit de deux buts en seconde période pour se qualifier dans les 25 dernières minutes, grâce à une victoire épique 3-2.
Le but final est venu de l’attaque finale de la Belgique, une dernière poussée vers les buts Japonais qui a fini avec Nacer Chadli poussant le ballon dans le filet du Japon. Tandis que Chadli était rapidement enterré sous une pile de maillots rouges, les joueurs japonais, qui avaient gardé le cap pour créer l’un des bouleversements du tournoi, se sont effondrés sur le terrain, déçus. Avec seulement 21 minutes à jouer, le Japon a pris une avance de deux buts.
Les diables rouges n’ont pas peur
La victoire signifie que la Belgique se dirigera vendredi en quarts de finale contre le Brésil à Kazan, confrontée à de sérieuses questions sur sa défense fragile, mais pas sur sa résilience. C’était la première fois qu’une équipe avait surmonté un déficit de deux buts pour remporter un match à élimination directe en Coupe du monde depuis l’Allemagne en 1970.
« Gagner le match montre tout sur ce groupe de joueurs », a déclaré le sélectionneur belge Roberto Martinez. « Nous avons montré une mentalité incroyable aujourd’hui. »
Le Japon était la dernière des cinq équipes asiatiques restantes au tournoi, et son départ suit celui des cinq équipes d’Afrique et des trois participants de l’Amérique du Nord et de l’Amérique centrale. Les derniers tours en Russie seront une affaire exclusivement européenne et sud-américaine.
La Japon impressionne mais cela ne suffit pas
Le Japon n’ont pas démériter leur places et leur avance de deux buts, en offrant du beau jeux et du réalisme devant le but Belge, mais le manque d’expérience de l’équipe s’est vite vu quand les Belges ont commencer a pousser de plus en plus vers le but Japonais. La pression grâce aux deux buts Belges de Vertonghen 69’ et Fellaini 74’ en moins de 6 minutes a assommés les joueurs Asiatiques. Courageux mais leur approche habituelle de pass-and-move, n’aura pas suffi ce soir même si ils ont tenu bon pendant de longues périodes et ont mérité leur percée, quand Haraguchi a dépassé Vertongen pour poursuivre une longue passe et passer devant le gardien de but belge Thibaut Courtois.
Les Belges l’ont fait ! Le but gagnant résumait pourquoi la Belgique avait été considérée comme l’un des favoris du tournoi pour soulever le trophée en premier lieu – une échappée fulgurante qui, à sa manière, se classe comme l’un des plus beau but du tournoi.
Courtois a pris un corner et a envoyé vers De Bruyne en avant. Il a porté l’attaque belge jusqu’à la ligne médiane, avant de libérer Thomas Meunier sur la droite. Son centre, bas et dur, fut transformé par Lukaku en passant par Chadli, qui ramena les supporters belges dans les gradins de l’arène de Rostov dans une frénésie extatique.
« C’était un test de l’équipe », a déclaré Martinez. « Aujourd’hui était de traverser, continuer à croire. Ces joueurs l’ont fait. «